头发由三层构成｜毛鳞片・皮质层・髓质层
一根头发的粗细约为0.05〜0.1mm。从横截面看，由外向内分为三层。
毛鳞片（外层）
鳞片状的薄细胞从发根向发梢重叠约4〜10层。这一层保护头发内部，决定光泽和手感。打湿时会稍微张开，干燥后闭合。因摩擦、热或碱性（染发剂・烫发剂）而剥落或缺损时，头发内部的成分就容易流失。
皮质层（中间层）
占头发的85〜90%，由名为角蛋白的纤维状蛋白质、填充其间的脂质（CMC）以及黑色素构成。头发的强韧度・弹性・颜色・含水量基本由这一层决定。染发后颜色改变、烫发或拉直后形状改变，都发生在这一层。
髓质层（中心）
位于头发中心的芯。粗发中有，细发或绒毛中可能没有。其作用仍在研究中，护发产品几乎不会直接作用于这一层。
护理时需要记住的要点
- 光泽与手感＝主要取决于毛鳞片的状态
- 强韧与服帖＝主要取决于皮质层的状态（角蛋白、脂质和水分）
- 洗发水主要作用于毛鳞片表面；护发素和修护成分从毛鳞片的缝隙作用于皮质层
